Celebrando o início da primavera, a “Alentejana” irá para a estrada nos próximos dias 20 a 24, com mais de 850 quilómetros para percorrer pelas quatro sub-regiões alentejanas, com sprintes especiais bonificados e metas de montanha para os trepadores.
Texto e Foto Firmino Paixão
A Volta ao Alentejo em Bicicleta é, desde o longínquo ano de 1983, uma organização das autarquias alentejanas, com promoção da Comunidade Intermunicipal do Alentejo Central (Cimac) e, desde há algumas edições a esta parte, sob organização técnica da empresa Podium Events. Na sua génese esteve a ideia de, através de uma grande prova desportiva, promover a grande região alentejana, o seu património, a sua cultura, os hábitos e os costumes, a gastronomia, mas também dar voz e visibilidade ao que eram, e ainda são, as suas necessidades, anseios e merecimentos perante algumas desigualdades marcantes. Tem-no conseguido, além de, ao longo do tempo, se ter consolidado como uma prova de referência no panorama velocipédico nacional, muito por mérito dos tempos em que os eleitos no poder local dos diferentes concelhos se empenhavam de uma forma muito fraterna e solidária na sua promoção, algo que a profissionalização da corrida deixou cair.
Neste mês, exatamente no primeiro dia de primavera, dia 20, o multicolorido pelotão arrancará da vila de Castro Verde em direção a Beja, capital de distrito, atravessando o grande rio do Sul para pedalar pelas terras da margem esquerda do Guadiana, deixando para trás Mértola, a Vila Museu, a histórica Mina de São Domingos, mas também a cidade de Serpa, Terra Forte, em tradições culturais, antes de rumar para junto das ameias do castelo de Beja, onde serão laureados os primeiros vencedores desta edição.
“Em ano de celebração do cinquentenário do 25 de Abril, a Volta ao Alentejo não podia deixar de se aliar a esta importante efeméride. Se, simbolicamente, já evoca a revolução sempre que a caravana abraça praças e avenidas da Liberdade será, com a passagem em Baleizão, junto ao memorial de Catarina Eufémia e com o final de etapa na Vila Morena, [em Grândola], que a ‘Alentejana’ renderá, definitivamente, homenagem aos ideais de Abril”, garante a organização.
A entrada na malha urbana da aldeia de Baleizão é, realmente, inédita, como invulgar foi a ideia de fazer a caravana transitar pela estrada das Apolinárias. Vamos ver se esta ideia de associar a Volta ao Alentejo à evocação da Revolução dos Cravos não esquecerá que Salgueiro Maia, o grande obreiro do 25 de Abril, nasceu em Castelo de Vide, destino final da quarta e penúltima etapa, senão a decisiva, quanto à conquista definitiva do cetro amarelo desta edição.
Os organizadores deixam também a nota de que “nesta edição, entre partidas e chegadas, a prova passará por 32 municípios, com particular destaque para Castro Verde, Beja, Vidigueira, Grândola, Mourão, Reguengos de Monsaraz, Monforte, Castelo de Vide, Nisa e Évora onde, uma vez mais, a imponente praça do Giraldo servirá de palco para a consagração dos protagonistas da ‘Alentejana’”.
O figurino desta edição desenha-se ao longo de cinco etapas, exatamente 852,7 quilómetros, ao longo dos quais estarão assinalados 15 sprintes especiais (metas volantes) e 13 contagens para o troféu de montanha. Sem nenhuma etapa no sistema de contra-relógio, a prova voltará a ter bonificações horárias nas metas intermédias e finais.
A Volta ao Alentejo contará com a participação de todas as equipas profissionais portuguesas, às quais se juntarão mais três equipas de clube, ainda por designar, e seis equipas internacionais, em que se destaca o regresso da Caja Rural Seguros RGA, vencedora das duas últimas edições, através de Orluis Aular, que entrou na história da prova como o único corredor a vencer duas vezes consecutivas a “Alentejana”, embora o feito de repetir o triunfo (não consecutivo e recorde que demorou alguns anos a cair) tenha pertencido ao seu compatriota Carlos Barbero (2014 e 2017).
PERCURSO
1.ª Etapa 20/3 – Castro Verde/Beja – 168 km – partida no largo da Feira (11:15 horas), Rosário (11:40 horas), Almodôvar MV (11:55 horas), Mértola MV (12:56 horas), Mina de São Domingos (13:21 horas), Vales Mortos (13:40 horas), Vila Nova de São Bento (14:17 horas), Serpa MV (14:45 horas), Baleizão (15:07 horas), cruzamento Quinta São Pedro/Rabadôa (15:15 horas), Beja (15:30 horas), rua D. Afonso III, rua Pedro Victor, rua General Teófilo da Trindade, rua Infante D. Henrique, rua Conselheiro Meneses, largo de Santo Amaro meta final (15:35 horas).2.ª Etapa 21/3 – Vidigueira/Grândola – 180,9 km – partida na praça Vasco da Gama (11:00 horas), Vila de Frades (11:17 horas), Vila Ruiva (11:29 horas), Alvito (11:39 horas), Viana do Alentejo MV (11:56 horas), Alcáçovas (12:22 horas), Torrão MV (12:44 horas), Odivelas (13:09 horas), Ferreira do Alentejo (13:28 horas), Canhestros (13:53 horas), Ermidas-Sado (14:40 horas), Santiago do Cacém (14:52 horas), Santo André (15:10 horas), Melides MV (15:20 horas), Grândola meta: rua D. Nuno Álvares Pereira (15:46 horas).3.ª Etapa 22/3 – Mourão/Reguengos de Monsaraz – 168,4 km – partida na praça da República (11:20 horas), Monsaraz (11:45 horas), São Pedro de Corval, Terena (12:24 horas), Alandroal MV (12:39 horas), Vila Viçosa MV (12:54 horas), Borba (13:04 horas), Estremoz, Serra d’Ossa (13:45 horas),Redondo MV (14:02 horas), Montoito (14:27 horas), Caridade (14:38 horas), Reguengos de Monsaraz (14:43 horas), São Pedro de Corval (14:53 horas), Monsaraz (15:08 horas), Reguengos de Monsaraz meta: praça da Liberdade (15:36 horas).4.ª Etapa 23/3 – Monforte/Castelo de Vide – 147,7 km –partida no Parque Desportivo Municipal de Monforte (11:30 horas), Vaiamonte (11:46 horas), Arronches (MV), Mosteiros, Portalegre MV (13:00 horas), Cabeço do Mouro (13:14 horas), Porto Espada (13:45 horas), Portagem (13:53 horas), Marvão (13:59 horas), Santo António das Areias (14:00 horas), Castelo de Vide MV (14:28 horas), Carreiras (14:40 horas), Castelo de Vide, meta: Parque João José da Luz (15:39 horas). 5.ª Etapa 24/3 – Nisa/Évora – 187,9 km – partida na praça da República (11:00 horas), Alpalhão (11:21 horas), Crato (11:42 horas), Alter do Chão (12:00 horas), Avis MV (12:45 horas), Pavia (13:17 horas), Mora MV (13:39 horas), Ciborro (14:07 horas), Montemor-o-Novo (14:36 horas), Arraiolos MV (15:08 horas), Évora, meta: praça do Giraldo (15:43 horas).EQUIPAS ABTF Betão/Feirense, Aviludo/Louletano/ /Loulé Concelho, Efapel Cycling, Kelly Simoldes/UDO, Rádio Popular/Paredes/Boavista, Taver/OM/Mortágua, Sabgal/Anicolor, Credibom LA/Alumínios/Marcos Car, Caja Rural Seguros RGA (ESP), Groupama FDJ (FRA), Lubelskie Perla Polski (POL), Mentorise MLM /Superstars (ROU), Project Echelon Racing (EUA), Swisse Cycling Team (SUI).